2010年十二月第二週

教會發展有兩個方向。一方面是擴大，另一方面是擴展。特別在今日香港，很多教會都對教會擴大（或用一個較為屬靈的字眼：「教會增長」）都趨之若鶩。但現實是香港地少人多，寸土尺金，就算你能花得起錢，也不一定能讓你找到合適的建築硬件或地點。所以，如果經濟尚可，又有合適地點－－即是有該地點有清晰的服事對像，並且符合該教會的異像和使命的，也應求主賜下信心，進入應許之地。當然地點只是其中一種考慮，教會內部組織，另如小組和團契的強化程度，也會成為增長的關鍵。

擴展是過去很多香港教會考慮的增長方式，這就是開荒和植堂。開荒就是使徒式的工作，在一個沒有甚麼信徒的地點，傳揚福音，開植新的教會。這是很艱苦的使命，「從無到有」的過程。當初我們教會在2003年一月第一主日便是只有十人開始，到今日大概一百八十多人聚會，期間經歷八年時間。開荒早期或者需要一群生命成熟的同工開始，因為開荒遭遇的屬靈困難鉅大，需要有強壯的靈命扺擋仇敵的政擊，否則很容易全軍盡墨。但亦因為使命艱鉅，神通常在這開荒的過程中，常以神蹟奇事協助。

簡單來說，植堂是開展一個新的教會。如果教會植堂的話，有很多考慮。在那個地點？經教會同意，差派甚麼人？差派多少人？差派那一個階層的人？是否有一些兄姊需要轉換工作和居住地點，配合教會的發展？植堂是教會在神的感動中有計劃的擴展。開荒是個人的啟示和異象。與開荒不同，開荒的教會的生命形態會像那個開荒的主事者。但植堂的教會，就被那群被差派的植堂者的生命形態決定。而這種生命形態，與母會的差不多。開荒者通常都希望不把信仰的根基建立在別人的根基上，而植堂差派的主事傳道或牧者，多是比較多經驗的，而母會在背後也有一定的委身和支持。在一般教會來說，通常都是在經濟上支援差派的教會兩年，然後要求他們在經濟上自立，甚至在組織上自主，但與母會保持一定關係。

感謝神，我們教會的牧師傳道，部份牧師傳道有開荒和植堂的心志。這也符合我們教會的異象。教會亦同意在將來盡可能協助他們，讓教會有所增長。作為主任牧師和教會的屬靈家長，我喜歡他們為神的國度充滿熱情，和帶著屬靈的異象。教會也答應，如果在主所感動的時機，教會也會替他們物色適當的協助者，差派他們與我們的同工一同事奉。所以，如果有一天，教會真的有植堂的發展，而又請閣下禱告考慮時，或許這也是神在你生命中清晰的呼召，請好好在禱告中尋求和考慮，迎接挑戰。

無論如何，我們教會是在成長中，所以也會有增長的需要。現在是神開路的時間，也是祂的手在我們教會工作的時間。最近每星期都有大量新朋友參加我們教會，正告訴我們神將我們提升到另一層次。讓我們用感恩的心，面對、思考和迎接這些可能的新挑戰。